Le BIOS (Basic Input/Output System) est un composant fondamental des ordinateurs, jouant un rôle essentiel dans leur démarrage et leur bon fonctionnement. Depuis son apparition, il a évolué pour répondre aux exigences des nouvelles technologies, donnant naissance à des alternatives modernes comme l’UEFI. Cet article explore l’histoire du BIOS, son utilité et ses différentes variantes.
Le BIOS : Histoire, Utilité et Différents Types
1. Histoire du BIOS
Le concept du BIOS remonte aux premiers jours de l’informatique personnelle. Il a été introduit dans les années 1980 avec l’IBM PC, où il servait d’interface entre le matériel et le système d’exploitation.
- 1981 : IBM lance son premier PC équipé d’un BIOS en lecture seule (ROM BIOS), qui permettait d’amorcer l’ordinateur sans nécessiter de système d’exploitation préinstallé.
- Années 1990-2000 : Le BIOS évolue avec des fonctionnalités supplémentaires comme la prise en charge des disques durs de plus grande capacité, le boot à partir d’un CD-ROM et le support des périphériques USB.
- 2005 et après : L’UEFI (Unified Extensible Firmware Interface) commence à remplacer le BIOS traditionnel, offrant plus de flexibilité, de rapidité et de sécurité.
2. L’utilité du BIOS
Le BIOS a plusieurs fonctions essentielles dans un ordinateur :
a) Initialisation du matériel
Lorsqu’un ordinateur est allumé, le BIOS exécute le POST (Power-On Self-Test), qui vérifie que les composants matériels (processeur, RAM, disque dur, carte graphique, etc.) fonctionnent correctement.
b) Chargement du système d’exploitation
Après les tests, le BIOS cherche un périphérique de stockage contenant un système d’exploitation (HDD, SSD, clé USB, etc.) et le charge en mémoire pour permettre le démarrage.
c) Gestion des paramètres système
Le BIOS permet de configurer divers paramètres du système via son interface, accessible en appuyant sur une touche spécifique au démarrage (F2, F12, DEL, ESC, selon le fabricant). Il offre des options comme :
- L’ordre de boot des périphériques.
- La gestion des performances du processeur et de la mémoire.
- L’activation ou la désactivation de certains périphériques intégrés.
d) Interface entre le matériel et le logiciel
Le BIOS fournit les drivers de base nécessaires au bon fonctionnement des composants avant le chargement du système d’exploitation.
3. Les différents types de BIOS
Il existe plusieurs types de BIOS, selon leur génération et leur mode de fonctionnement :
a) BIOS traditionnel (Legacy BIOS)
- Présent sur les PC depuis les années 1980 jusqu’aux années 2000.
- Fonctionne en mode 16 bits, limitant la gestion de mémoire et des disques de grande capacité.
- Interface textuelle rudimentaire et navigation au clavier uniquement.
- Remplacé progressivement par l’UEFI.
b) UEFI (Unified Extensible Firmware Interface)
- Introduit dans les années 2000 pour remplacer le BIOS classique.
- Fonctionne en mode 32 ou 64 bits, permettant une meilleure gestion du matériel.
- Interface graphique plus intuitive avec support de la souris et du clavier.
- Supporte les disques de plus de 2 To grâce au format GPT (GUID Partition Table).
- Amélioration de la sécurité avec Secure Boot, qui empêche le chargement de logiciels malveillants au démarrage.
c) Open Firmware et Coreboot
- Open Firmware : Utilisé principalement sur les ordinateurs Apple (avant l’adoption d’Intel) et certaines stations de travail.
- Coreboot : BIOS open-source utilisé pour un démarrage rapide et sécurisé sur certains appareils spécifiques.
4. Conclusion
Le BIOS est une brique essentielle du fonctionnement des ordinateurs, servant de lien entre le matériel et le logiciel. Bien que le Legacy BIOS soit progressivement remplacé par l’UEFI, son rôle demeure crucial pour l’initialisation et la gestion des paramètres système. Aujourd’hui, avec l’évolution des technologies, les fabricants privilégient des firmwares plus sécurisés et plus performants, mais le principe fondamental du BIOS reste le même : permettre à une machine de démarrer et de fonctionner correctement.